인기있는 티비 프로그램 중 문제 행동을 보이는 아이들이 나오면 아동 의학박사가 나와 아이들의 문제 행동을 교정할 수 있도록 코칭하는 프로그램이 있습니다. 아이를 키우는 엄마들이라면 한 번쯤은 보았을 것 같은 프로그램이죠. 아이들의 문제 행동은 심리적 상황에 기반한 것이 많은데요. 이번 글에서는 아동 심리 치료 중 하나인 아동 놀이치료에 대해 알아보려고 합니다. 놀이치료는 놀이를 통해 아이들과 소통하고 그들의 심리적 요구를 해결하는 데 중점을 둔다고 합니다. 이번 게시물에서는 아동 놀이 치료의 다양한 측면을 살펴보고 그 이점, 기법, 결과에 대해 탐구하겠습니다.
- 목차 -
1. 아동 놀이치료란?
놀이치료는 라포를 형성하거나 아동 내담자의 문제를 해명하거나 혹은 해결책을 모색하기 위한 수단으로 놀이를 상담에 활용하는 것, 또는 놀이를 매개로 하여 행해지는 심리치료를 말합니다.아동 놀이 치료는 놀이를 통해 아이들이 감정과 경험을 표현하도록 돕는 상담의 한 형태입니다. 주로 3세에서 12세 사이의 아이들에게 효과적이며, 안전한 공간에서 자신의 생각과 감정을 탐구할 수 있도록 돕습니다.놀이치료의 궁극적인 목적은 아동이 자신에 대해 알고 세계에 대해 배우는 것을 도와주는 것입니다. 아동은 성인과 달리 언어적 표현이 서툴러서 자기표현 및 의사소통에 어려움을 느낄 수 있습니다. 놀이를 통해서 이러한 문제를 해결하고, 나아가 자신과 타인을 수용하고 더 잘 알도록 하는 치료기법이 바로 놀이치료입니다.
2. 놀이치료의 이점
놀이 치료는 아이들의 정서적 및 심리적 발달에 크게 영향을 미칠 수 있는 다양한 이점을 제공합니다. 놀이치료의 기능은 크게 3가지로 나누어 볼 수 있습니다.
1) 놀이의 자기 발달 기능 - 감정 표현 및 조절
놀이 치료의 주요 이점 중 하나는 아이들이 안전하고 통제된 환경에서 감정을 표현할 수 있도록 한다는 것입니다. 이는 트라우마를 겪었거나 감정을 표현하는 데 어려움을 겪는 아이들에게 특히 유익합니다. 놀이를 통해 아이들은 감정을 행동으로 표현하며, 이를 처리하고 관리하는 데 도움이 됩니다. 자기감을 발달시키는 것은 유아기의 중요한 과제이며, 이는 또한 놀이활동의 주된 과제입니다. 아동은 놀이를 통하여 기본적인 자기-정의(self-definition)를 시작하게 됩니다. 놀이는 아동이 어떤 부정적인 결과를 두려워하지 않고 자기 자신을 자유롭게 표현하도록 도와줄 수 있습니다. 자기표현은 항상 자기-탐색(self-exploration)의 요소를 포함하는데 즉, 놀이를 하면서 아동은 어떤 놀이가 다른 놀이보다 더 즐겁고 좋다는 것을 경험하게 되는 것이죠. 이 같은 경험이 반복되면서 아동은 싫고 좋음을 판단하는 능력을 키울 수 있게됩니다. 자기의 감정을 자각하고 표현할 수 있게 되는 것입니다. 놀이를 통한 표현은 단지 흥미의 표현뿐 아니라 감정의 표현이기도 합니다. 아동은 놀면서 감정을 표현하게 되는데 아동은 가족이나 어린이집 같은 사회 안에서 표현이 허락되지 않았던 감정들을 종종 놀이활동에서 표현합니다. 아동은 놀이를 통하여 계속해서 자극을 받고, 지루하지 않으면서 즐겁게 지내고, 존재의 의미감을 경험하게됩니다. *실제로 제 아이도 놀이치료를 다니고 있습니다. 어떤 문제 행동이 보여서가 아니라 우리가 알지 못하는 아이의 심리 상태가 놀이로 표현된다는 것을 알기에 아이가 어린이집을 다니며 받는 스트레스가 무엇인이 알고, 그것을 해소할 수 있도록 도움을 주기 위해서죠. 놀이치료 이후 선생님과의 부모 상담에서, 저희는 몰랐지만 아이가 놀이를 통해 어떤 감정들(친구와의 관계에서 오는 스트레스 등)을 표현한다고 합니다. 아이의 감정 표현이 놀이를 통해 이루어진다는 것을 저희는 직접 경험하고 있습니다.
2) 놀이의 성숙 기능
대처 메커니즘 구축 놀이 치료는 또한 아이들이 대처 메커니즘을 개발하도록 돕습니다. 놀이를 통해 다양한 시나리오를 연습하면서 문제 해결 능력을 키우고 실제 상황에서 적용할 수 있는 전략을 개발하게 됩니다. 이러한 실습은 아이들이 다양한 상황을 더 자신감 있고 능숙하게 다룰 수 있도록 도와줍니다. 이 기회는 아동이 숙달감을 얻는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 일반적으로 문제를 해결하고 새로운 상황에 대처할 수 있는 아동의 능력을 촉진해 줍니다. 아동은 놀이활동에서 역할놀이를 할 때 모델역할을 그대로 반복하는 것이 아니라, 자기 자신의 독특한 관점, 욕구, 능력에 따라 수정하여 표현하게 됩니다. 성숙은 학습과 연습기술뿐 아니라 놀이의 탐색기능을 통하여 촉진됩니다. 놀이는 아동이 환경-사물 사이의 관계, 원인-결과 관계, 사건 사이의 연계를 탐색하도록 해 줍니다. *확실히 상담 이후 아이와 어떻게 놀이를 통해 의사소통할 수 있는지 알게되며 놀이 상황에 현실 상황을 녹여 아이와 상황별로 어떻게 대처해야할지 연습해보는 기회가 되기도 합니다.
3) 관계 형성 기능 - 관계 강화
또 다른 중요한 이점은 놀이 치료가 아이들의 가족 및 또래와의 관계를 향상시킬 수 있다는 점입니다. 유도된 놀이 세션을 통해 아이들은 의사소통 기술을 향상시키고, 다른 사람과 협력하는 법을 배우며, 더 강하고 건강한 관계를 구축할 수 있습니다. 아동은 놀면서 새로운 문제해결기술을 익히고, 이 기술들을 다시 놀이상황에서 적용해 보는 것을 반복합니다. 놀이는 이것이 활동의 의도된 요소이든 아니든 간에 다른 사람과 의사소통하는 것을 도와줍니다. 놀이는 아동이 가족과 친구관계에서, 그리고 문화의 참여자로서 규칙을 연습하는 데 도움이 됩니다. 규칙에 대한 학습은 사회적 기술을 배우는 것과 관련되는데, 놀이에서 모든 놀이자는 규칙을 협상하고 주장하는 것을 배우게 됩니다. 이것들은 놀이 친구들이 함께 수용하고 인정하는 방법으로 행해져야 한다. 그렇지 않으면 아동은 놀이에서 제외되게 됩니다. 이러한 일련의 과정에서 아동이 자신의 놀이에서 갈등이 일어날 때조차도 관계에 대한 학습이 가능한 것입니다. 갈등은 해결되어야 하고, 상호작용 놀이를 통한 것보다 갈등해결을 배울 수 있는 더 좋은 활동은 없습니다.
3. 놀이치료 종류
치료사들은 아이들을 참여시키고 치유를 촉진하기 위해 다양한 기법을 사용합니다. 이러한 기법들은 각 아이의 독특한 필요와 선호에 맞춰 조정됩니다.
- 지시적 놀이 치료: 지시적 놀이 치료에서는 치료사가 놀이를 이끄는 역할을 더 적극적으로 합니다. 특정 문제를 해결하기 위해 설계된 특정 장난감이나 활동을 도입할 수 있습니다. 이 접근법은 아이들이 특정 문제를 더 직접적으로 대면하고 해결할 수 있도록 도와줍니다.
- 비지시적 놀이 치료: 비지시적 놀이 치료, 또는 아동 중심 놀이 치료는 아이가 주도권을 가지게 합니다. 치료사는 다양한 장난감과 활동을 제공하고 아이의 놀이를 관찰하여 감정과 경험에 대한 통찰을 얻습니다. 이 방법은 아이들이 자유롭고 자신만의 속도로 자신을 표현할 수 있도록 합니다.
- 집단 놀이 치료: 집단 놀이 치료는 여러 아이들이 함께 놀이 세션에 참여하는 것을 포함합니다. 이는 사회적 상호작용에 어려움을 겪는 아이들에게 유익할 수 있습니다. 집단 놀이를 통해 아이들은 나누고, 협력하며, 다른 관점을 이해하는 법을 배우며, 사회적 기술과 공감을 키울 수 있습니다.
4. 놀이치료 결과
놀이 치료의 결과는 심오할 수 있으며, 아이들의 정서적 및 행동적 건강에 큰 개선을 가져올 수 있습니다.
- 정서적 웰빙 향상: 놀이 치료를 받은 아이들은 정서적 웰빙에 현저한 개선을 보이는 경우가 많습니다. 감정을 식별하고 표현하는 능력이 향상되어 불안과 우울증이 감소합니다.
-행동 기술 향상: 놀이 치료는 또한 더 나은 행동으로 이어질 수 있습니다. 아이들은 자신의 충동을 관리하고 상황에 더 신중하게 대응하는 법을 배웁니다. 이는 가정과 학교 모두에서 행동 문제의 감소로 이어질 수 있습니다.
- 회복력 증가: 마지막으로, 놀이 치료는 회복력을 키우는 데 도움이 됩니다. 대처 기술과 감정적 도구를 갖추게 된 아이들은 역경에 직면했을 때 더 유연하게 대처할 수 있습니다. 이러한 회복력은 아이들의 전 생애에 걸쳐 혜택을 제공하며, 더 큰 용이함으로 도전 과제를 극복하도록 도와줍니다.
아동 놀이 치료는 다양한 정서적 및 심리적 문제를 해결하는 다재다능하고 효과적인 접근법입니다. 안전하고 지원적인 환경을 제공함으로써, 놀이 치료는 아이들이 감정을 표현하고, 대처 메커니즘을 개발하며, 더 강한 관계를 구축하도록 돕습니다. 지시적 또는 비지시적 기법을 통해, 놀이 치료의 결과는 변화를 가져올 수 있으며, 정서적 웰빙 향상, 행동 개선, 회복력 증가로 이어질 수 있습니다. 아이가 놀이 치료의 혜택을 받을 수 있다고 생각된다면, 자격을 갖춘 치료사에게 문의하여 이 소중한 치료 옵션을 탐색해보세요.
저희 아이의 경우 1010센터라는 곳에서 놀이치료 상담을 받으며 낯선 곳에서 적응하는 방법, 다른 사람을 아프게 하면 안된다는 등의 사회적 규칙에 대해서 선생님, 부모와 함께 배우고 많이 좋아졌습니다. 아이가 선생님과 라포를 형성하면서 부모 외의 신뢰할 수 있는 어른에게 자신의 이야기를 털어놓을 수 있다는 것만으로도 아이에게는 많은 정서적 지지가 되는 것 같습니다. 놀이치료를 꼭 아이가 문제가 있어서 한다기 보다는 아이의 성장을 위해 도움을 줄 수 있는 하나의 방법으로 생각하시면 부담 없이 시도해볼 수 있을 것이란 생각이 듭니다.